Rejser verden rundt for at digitalisere kirkegårde

Som en del af vores globale initiativer med at digitalisere kirkegårde, blev MyHeritage kontaktet af et par med en interessant idé, som tillod dem at gå i gang med et internationalt eventyr.

Michael Kerr og hans kone, Sabrina Rowe, besluttede at forlade deres komfortable hjem og i stedet cykle gennem Europa for at fotografere alle kirkegårde på deres vej. Billederne kan ses gratis af alle på MyHeritage og BillionGraves.com.

Michael digitaliserer grave i Mirogoj kirkegård (Zagreb, Kroatien). Den smukke Mirogoj er opført som en af de "Signifikante kirkegårde" i Europa. Kirkegården er enestående fordi, den længe har været multikonfessionel (dvs. for mange trosretninger) og har smukke grunde omgivet med lange arkader med buer, søjler og kupler.

Michael og Sabrina har altid haft lyst til at rejse, men de higede efter en dybere oplevelse end blot en kort ferie, som de almindeligvis havde mulighed for en gang om året.

Parret forsøgte i årevis at blive uafhængige af at have et arbejde med en fast forankret arbejdsplads. De arbejdede endda på at udvikle ”fjernhold”-software for virksomheder, så de ansatte kunne arbejde hjemmefra og stadig opretholde en optimal kommunikation med arbejdspladsen. De var heldige endelig at finde freelance arbejde med IT og sociale medier for et virtuelt drevet canadisk selskab.

I maj 2011 pakkede parret deres ting sammen, fik opmagasineret indholdet fra deres lejlighed i Montreal og begav sig ud på deres rejse. De havde planlagt at rejse rundt på cykel for at forbedre konditionen og få større mulighed for at se de smukke omgivelser.

På trods af deres stringente træning før de rejste hjemmefra, var begyndelsen hård.

I flg. enhver der begiver sig ud på sådan en cykeltur, sker den egentlige træning først undervejs de første par uger på turen. Efter års stillesiddende arbejde, lærte de første uger os virkelig, hvad vi manglede – vi havde ondt overalt, hele tiden! Trods det var belønningerne overvældende med det samme.

Michael på den berømte 101 motorvej langs den californiske kyst på den første del af den 12.000 km lange cykelrejse.

De startede i det vestlige Canada, kørte gennem nationalparkerne i Rocky Mountains og lagde deres vej forbi Vancouver, British Columbia. Så tog de sydpå ind i USA, hvor de fulgte enhver cykelrytters drømmerute, 101, i San Francisco, Californien.

Den første sommer og efterår var meget vanskelig. Kombinationen af ​​at arbejde tre dage om ugen, ride 10 timer om dagen de andre dage samt at være turist på én og samme tid krævede meget og omhyggelig planlægning. Det var også en herlig oplevelse at blive fuldstændig opslugt af naturen fire dage om ugen og være tæt på så utrolige steder og den slags scenerier, vi drømmer om.

Det næste forår parret fløj til Dublin og har siden besøgt Vest-, Central- og Østeuropa, herunder en vinter i Marokko.

Sabrina cruiser langs kysten i Santa Cruz, Californien.

Sabrina har altid været fascineret af kirkegårde på grund af den historie og de perspektiver på religion, kunst, familie og sociale forbindelser, som stederne viser. På universitet skrev hun et forslag til et projekt, som indbefattede at studere og fotografere landdistrikternes kirkegårde på udkig efter de spor, der viser den sociale samhørighed i de lokalsamfund, de betjener.

Da Michael og Sabrina startede deres cykeltur, begyndte de at stoppe op ved kirkegårde på deres vej, pga. kirkegårdenes fredfyldthed og historiske aspekt; og parret elskede fotografere dem. Kirkegårde fortæller også en masse om mennesker og steder, så de er en fascinerende måde at lære noget om en ny lokalitet og er derfor en vigtig del af rejsen.

Sidste forår, hvor vi var i Rumænien og en dag ventede på ”ridevejr”, læste jeg MyHeritage nyhedsbrev om initiativet med at digitalisere alle grave på verdensplan på Billion Graves og MyHeritage, og det var meget spændende nyheder. Jeg tænkte: Jeg er født til at gøre det. Det passede rigtig godt til både Michael og jeg, til vores ønske om at rejse, vores kærlighed til kirkegårde og vores baggrund i fotografering, teknologi og langdistancearbejde. Og takket være vores cykeltur, havde vi allerede tilpasset os et aktivt udendørsliv uanset vind og vejr.

Michael og Sabrina kontaktede MyHeritage og vi indgik en aftale med dem om at fotografere kirkegårde, som de passerer på deres rejser.

Gravstederne på Mirogoj (Zagreb, Kroatien) er blandt de mest interessante Sabrina nogensinde har set.

Digitalisering af grave giver os mulighed for at udforske kirkegårde, mens vores rejse kommer til at rumme en mere dybdegående oplevelse af de steder, vi udforsker. Og det giver os også mulighed for at tage del i, hvad vi ser som en meget meningsfyldt aktivitet – at skabe en visuel og rumlig registrering af hver grav, at forbinde mennesker i nutiden og at beskytte for eftertiden.

Ifølge Michael og Sabrina:

Når man tager afsted på cykel, får man helt andre oplevelser og indtryk end man gør, hvis man rejser i bil eller flyver til en bestemt turistdestination. Det er virkeligt og intimt, og man har intet andet valg end at beskæftige sig med de udfordringer, man umiddelbart står med, hvad enten det er bjørne, farlige vejforhold, vind af kulingstyrke eller rationeret drikkevand under bjergklatring – alle ting, som vi oplevede.

Vi nyder at rejse for meget til at opgive det! Til dato har vi rejste gennem 28 lande, og vi er kun lige begyndt.

Er du interesseret i at fotografere grave for os rundt omkring i verden? Skriv til os på: cemeteryteam@myheritage.com.