Vores fortællinger: Alder er uden betydning

Når du tænker på en slægtsforsker, hvordan forestiller du dig så vedkommende ser ud?

Måske et ældre menneske? En der har masser af tid til rådighed, og som betragter det som nyttigt at bruge tiden til slægtsforskning?

Du må tro om igen – dette er historien om en ung svensk slægtsforsker Erik Elkan på 19 år, som viser at slægtsforskning er en beskæftigelse for alle – uanset alder.

Tusindvis af mennesker i Sverige – såvel som alle andre steder i verden – har på et eller andet tidspunkt kigget på gamle familiebilleder. Mange har kigget grundigt i skabe og skuffer efter genstande fra familien, nogle med større succes end andre.

Det vigtige for Erik – ligesom for mange andre – er det øjeblik, hvor noget helt nyt om en afdød slægtning dukker op, uanset om det er fra en støvet album eller et falmet håndskrevet slægtstræ.

Mit navn er Erik Elkan, og jeg blev født i maj 1995.

Nej, ikke i 1895.

Jeg er ikke ældgammel – jeg er næsten 20 år, og slægtsforskning er en af mine favoritinteresser. Amatør slægtsforskere er ikke gråhårede pensionerede bibliotekarer der ‘slår 2 fluer med et smæk’ ved at lære om internettet medens de driver slægtsforskning online.

Hvad betyder slægtsforskning for Erik som er en af et stigende antal yngre slægtsforskere over hele verden?

Da jeg skrev dette indlæg måtte jeg jo tænke igennem, hvad slægtsforskning betyder for mig.  I virkeligheden kom interessen fordi jeg var rastløs. Den virkelige forklaring er, at jeg er motiveret af et vellykket liv med bevidstheden om de forudgående generationers kampe for at gøre det nemmere for efterfølgende generationer. Motivation – ikke nysgerrighed – er nøgleordet i mit tilfælde.

Vi spurgte Erik om hans venner og deres syn på hans hobby.

Erik's onkel Gösta, bedstefader Hugo and tante Aina (udlånt af Erik Elkan)

Dem på min alder finder det svært at forstå hvorfor slægtsforskning er så spændende for mig. En af mine skolekammerater er imidlertid meget interesseret i sin egen og andres slægtshistorier. Vi udveksler ofte familiebilleder og snakker om vores seneste nye opdagelser. Hans interesse har været en hjælp til at holde min interesse i live, fordi det at dele interesser med andre altid er sjovere..

Hvorfor tror han at mange I hans generation ikke er interesseret?

Nogle bekymrer sig simpelthen ikke om fortidens historie. De mangler interesse I slægtsforskning og forståelse for den fascination fortiden kan indeholde. De fleste af mine venner er ikke involverede, men mange af dem kunne være det, hvis flere mennesker, og specielt de unge får øjnene op for, at slægtsforskning er så meget mere end blot jagten på at tilføje personer til et slægtstræ. Slægtsforskning er en personlig rejse. Du kan måske finde breve skrevet af forfædre, billeder af mennesker som ligner nulevende slægtninge. Det er også vigtigt hele tiden at lede efter opdagelser, og når der dukker nyt op er det yderligere motivation til at fortsætte rejsen.

Er det nemmere at snakke med de ældre mennesker om slægtens historie?

Ja, Ældre mennesker forstår bedre hvorfår jeg ønsker at forske i slægtshistorien. De kan bedre følge mig, idet de forstår at slægtshistorie er et redskab til at forstå hvordan ting hænger sammen og hvem du er. Min mor har også en lang slægtshistorie som også i et vist omfang medvirkede til at jeg gik igang.

Erik's bedstefar Hugo (t.v.) og hans bror Gösta. Deres far Herman Hersch Elkon, Eriks oldefar, kom til Sverige I 1913 fra Rajgrod i det nordøstlige Polen. (Udlånt af Erik Elkan)

Erik gav informationer om hans familie.

Elkan er det jødiske efternavn fra Polen og blev stavet Elkon af min forfædre. Faktisk staver amerikanerne, som jeg har identificeret i slægtstræet, stadig navnet med ‘o’. (Flere af dem kender jeg, da vi besøgte dem da jeg var godt igang med slægtstræet). Min gren af familien kom til Sverige omkring 1910 og arbejdede sig op så godt de kunne. Andre grene rejste for det meste til USA.

Den amerikanske gren ankom tidligt i 1900 tallet. Kvinden I hvidt fejrede sin 100 års fødselsdag i 2012, og Erik og hans far deltog I festen.(Udlånt af Erik Elkan)

Hvad var amerikanernes reaktion da han kontaktede dem?

De var meget begejstrede og ønskede at få alt at vide om vores svenske grene. De var også hjælpsomme med at rette mindre fejl som jeg havde lavet om deres gren. Kort sagt var alles reaktioner meget positive. De amerikanske slægtninge bor i Florida, New York, Georgia, Californien, Wisconsin og Nebraska.

En af de virkelig store opdagelser var for ca. 3 år siden, hvor hans far nævnte at en tante havde et håndskrevet slægtstræ.

Det  var skrevet på 2 sider og skriften var noget udvisket. Jeg gennemgik hurtigt slægtstræet og oprettede en konto hos MyHeritage. Opdagelserne som fulgte var mange og var meget ladet med følelser. Jeg kunne skrive en hel bog for at beskrive alle mine tanker og opdagelser.

Hvad har Erik lært efter at han har skabt et slægtstræ med omkring 450 mennesker på MyHeritage?

Nogle helt selvfølgelige ting som jeg ved idag kan jeg takke MyHeritage for. Dette inkluderer hvem min oldefar var, og hvor kan kom fra. Endvidere hvor I Sverige ‘Elkanerne’ som vi kalder dem levede gennem 1900-tallet.

Den vigtigste opdagelse på min genealogiske rejse var imidlertid da jeg nedskrev alt hvad jeg havde erfaret, og sendte det til min fars onkel på 90 år. Han har længe været tavs omkring den mørke jødiske historie som vores forfædre ufrivilligt var en del af. Idag har han åbnet sig og blevet interesseret som et resultat af det jeg delte med ham, men som jeg ikke turde spørge ham om direkte.

Erik har givet nogle tips for begyndere I slægtsforskning som er relevante for alle aldersgrupper:

• Du vil erfare, at du kan sidde ved din computer i timer, dage og uger, uden at finde noget som heltst af det du leder efter.
• Tag chancen og stil spørgsmål, selv mærkelige spørgsmål, og inviter alle de der selv ønskede at de havde gjort det tidligere.
• Tænk ikke på om det er al besværet værd, tænk hellere på at det er det hele værd hele tiden, og tænk istedet på hvordan, og med hvad du kan arbejde fremad.
• Museer, biblioteker, arkiver, databaser, private slægtsforskere, rådhusarkiver og lignende er alle dele der skal til for at samle puslespillet. Hovedbrikkerne er  og bliver dine nuværende slægtninge.

Vi takker Erik for hans historie som vi er sikre på vil inspirere alle forskere.

Har du haft glæde af Eriks historie? Kender du andre unge slægtsforskere? Del dine kommentarer med os.

Facebook: Alder er uden betydning. Læs om en ung slægtsforskers rejse mos flere opdagelser om hans forfædre: