Fra koma til 17.000 forfædre: Slægtsforskning blev min mirakelkur i genoptræningen efter et slagtilfælde
Min families historie har altid været vigtig for mig, men jeg havde aldrig forestillet mig, at et slægtstræ ville blive et uventet redskab i min egen mirakuløse heling. Min rejse begyndte ikke med et gammelt dokument, men med en skræmmende sundhedskrise, der næsten kostede mig livet.
Peter Sykes og hans kone på deres bryllupsdag.
Det genetiske lotteri og en næsten dødelig opdagelse
I årevis levede jeg med essentiel tremor (ET), en invaliderende genetisk lidelse, som jeg havde arvet fra min far og bedstemor. I 50’erne var rystelserne blevet så voldsomme, at selv helt almindelige hverdagsting næsten var umulige. Min tidligere pæne håndskrift var blevet en kamp, og at gå hjem med en kop kaffe betød, at jeg spildte halvdelen undervejs.
Peters far.
I min søgen efter hjælp opsøgte jeg en anerkendt neurolog. I et afgørende øjeblik af held — mirakel nummer 2, som jeg kalder det — lyttede lægen, der havde baggrund som kardiolog, til mit hjerte med et stetoskop. Han insisterede på, at jeg fik det undersøgt nærmere. Det, der fulgte, var et chok: en enorm aneurisme på hovedpulsåren. Jeg havde akut brug for åben hjerteoperation.
Beslutningen var skræmmende. Min storesøster var død efter en dobbelt lungetransplantation, og min onkel Roger havde afvist den samme operation og døde et år senere. At vælge at kæmpe for mit liv var den største udfordring, jeg nogensinde havde stået overfor.
Peters søster Virginia som 19-årig. Foto farvelagt og forbedret af MyHeritage.
Koma, slagtilfælde og et mirakel
Selve operationen var en succes, men på grund af ekstremt blodtab fik jeg et alvorligt slagtilfælde og gled ind i koma i en måned. I den periode døde jeg og blev genoplivet to gange, og jeg nåede til perleporten to gange, mødte ærkeenglen Michael to gange og fik begge gange at vide, at min tid endnu ikke var kommet, og at jeg måtte vende tilbage for at tage mig af min kone og mine sønner.
Peters tre sønner
Imens gav lægerne min familie en dyster prognose: Jeg ville sandsynligvis ende som en “grøntsag”, ude af stand til at tale eller forstå. Efter uger uden forbedring fik min kone og yngste søn besked på, at de havde 24 timer til at tage afsked. Næste morgen, mens min kone var sammen med sin søster for at give hende den hjerteskærende opdatering og var ved at arrangere min begravelsesmesse, ringede hendes telefon. Det var lægen fra intensivafdelingen, som sagde: “Aftalen er aflyst! Han er vågnet op!”
På trods af den indledende håbløse vurdering trodsede jeg alle forudsigelser. Over de næste to måneder genvandt jeg mirakuløst evnen til at tale, bevæge mig og til sidst gå. Det medicinske personale var enige: Min bedring var fuldstændig uforudset.
MyHeritage: Motoren i min neurorehabilitering
Da jeg vendte hjem, var mit sind stadig dybt påvirket. Slagtilfældet havde efterladt mig med alvorlige hukommelsesproblemer og markante udfordringer med finmotorikken i min dominerende højre hånd. Jeg havde brug for en måde at genopbygge min hjerne på.
Jeg opdagede MyHeritage og begyndte at opbygge mit slægtstræ. Det, der startede som en hobby, blev hurtigt den mest effektive form for kognitiv terapi, jeg kunne have forestillet mig.
Den intellektuelle disciplin og det fokus, som slægtsforskning kræver, blev min daglige hjernetræning. Det var svært at huske navnene på de slægtninge, jeg fandt – især i takt med at træet voksede, grenene bredte sig, og generationerne blev flere. Jeg kæmpede med at huske navne og relationer, men efterhånden som træet voksede, blev min koncentration og fokus markant bedre. Med tiden kunne jeg huske navne, når de dukkede op gentagne gange på tværs af generationer, og jeg kunne skelne mellem direkte forfædre og fætre og kusiner.
Jeg gik fra kun at kunne følge ganske få forfædre ad gangen til at kunne arbejde med snesevis i ét stræk. Mit sind blev så skarpt, at jeg kunne opdage uoverensstemmelser i databasen – som en forfader, der var opført som søn af en mand, der havde været død i et årti!
Afgørende var også den konstante indtastning på MyHeritage for min fysiske genoptræning. Min hånd var reduceret til at kunne taste med én finger, men behovet for at indtaste data tvang min højre hånd i arbejde. I dag bruger jeg regelmæssigt tre eller fire fingre – en tydelig, daglig forbedring af min finmotorik og min generelle neuroplasticitet. MyHeritage forbandt mig ikke kun med min fortid; platformen hjalp aktivt med at reparere min nutid.
Mod alle odds – og med det, som både læger og familie nu betragter som et ægte mirakel – opnåede jeg en næsten fuldstændig bedring. I processen med at genopbygge min hukommelse og mine mentale forbindelser blev MyHeritage et usandsynligt, men uvurderligt redskab. At bruge platformen føltes som at spille det mest effektive “hukommelsesspil” til hjerneheling, man kan forestille sig: at forbinde korttids- og langtidshukommelse, genopdage glemte spor og væve både min familiehistorie og min egen helingsproces sammen igen.
Denne proces har nu ført til noget bemærkelsesværdigt. Mit slægtstræ på MyHeritage omfatter over 17.000 personer. Træet afslører forbindelser – nogle legendariske, andre veldokumenterede – til adelige familier, middelalderkonger, vikinger, korsfarere og irske højkonger.
Fra straffefange til kolonipioner
Efterhånden som mit sind helede, voksede den familiehistorie, jeg afdækkede, eksplosivt og udfyldte hullerne i vores australske rødder.
Den historie, jeg voksede op med, handlede om min forfader William Sykes, som ankom i 1806 som straffefange for at have købt et fad stjålet øl. På trods af denne start var han veluddannet og blev sat i tjeneste hos John Macarthur, hvor han hjalp med at undervise hans børn. Hans gode opførsel førte til en fuld benådning, og han etablerede sig som en respekteret koloniskikkelse. Han grundlagde familiens gård, ‘Mount Britain’, på 80 acres ved Appin og drev senere ‘Appin Inn’. Vores families ubrudte historie med landbrug og merinoavl stammer fra det solide fundament, William lagde.
Ud over William eksploderede mit slægtstræ. Jeg opdagede, at jeg er direkte efterkommer af vikinger, herunder Ragnar Lothbrok – en teori, som senere blev understøttet af en læge, der bemærkede, at jeg har en tilstand, som næsten udelukkende findes hos efterkommere af vikinger!
En fremstilling af Ragnar Lothbrok, danernes konge, og hans sønner Hinguar og Hubba fra et manuskript fra 1400-tallet.
Mit slægtstræ rummer nu et helt spektrum af menneskeheden på tværs af 17 generationer: helgener, syndere, konger, dronninger, korsfarere og bønder.
I arbejdet med at afdække deres kampe og triumfer gik det op for mig, at livets grundlæggende følelser – loyalitet, længsel, frygt og glæde – er tidløse. De udfordringer, de stod overfor for århundreder siden, er i bund og grund de samme, som vi møder i dag.
Et inspirerende budskab om håb
Min oplevelse har lært mig at værdsætte denne anden chance og at dele to vigtige budskaber:
- – Få lavet et ekkokardiografi. En aortaaneurisme er en tavs dræber. De fleste ved ikke, at de har den, før det er for sent. Din familie fortjener den tryghed.
-
– Vær venlig. Når man har været så tæt på den anden side, ved man, at livet er en gave. Gå ikke glip af denne verdens skønhed.
Peter fejrer sit 30-års bryllupsdag med sin kone Sharon.
Jeg vil for evigt være taknemmelig for MyHeritage. Det blev katalysatoren, der ikke blot forbandt mig med mine forfædre, men også det redskab, som hjalp mig med at finde og genopbygge mig selv igen.
Mange tak til Peter Sykes for at dele sin utrolige genopretningshistorie med os! Har den inspireret dig til at starte din egen opdagelsesrejse og kognitive træning? Begynd at opbygge dit slægtstræ på MyHeritage i dag.
