Min far ledte efter sit mistede barn i Japan hele sit liv – jeg fandt ham takket være MyHeritage.
Allerede fra jeg var lille, vidste jeg, at der manglede en brik i mit familiepuslespil.
Min far, John Vierra, gjorde tjeneste i flere forskellige grene af det amerikanske forsvar og var udstationeret i Japan i begyndelsen af 1950’erne. Som menig og flygter gjorde han tjeneste i flåden, marinesoldaterne og luftvåbnet som en del af den amerikanske militære tilstedeværelse i regionen under Koreakrigen. Japan var stadig ved at komme sig efter Anden Verdenskrig og stod under allieret besættelse ledet af USA. Landet var en vigtig logistisk og strategisk knudepunkt for USA’s og FN’s styrker under konflikten.
Sharons far, John Vierra, som ung mand.
Under sin tid i Japan mødte min far en ung japansk kvinde, og de forelskede sig. De talte endda om at gifte sig. Hun blev gravid, men far blev midlertidigt tvunget til at forlade landet som en del af sin tjeneste. Da han vendte tilbage til Japan, ledte han efter hende og fandt hende til sidst. Men alt var forandret. Hendes far eller andre familiemedlemmer havde overtalt hende til at bryde kontakten helt. På den tid hvilede der stor skam over at få et barn med en amerikansk soldat – især hvis barnet var af blandet race. Hun fortalte, at hun havde født en datter og givet hende bort til adoption. I virkeligheden havde hun født en søn – min bror.
Min far troede hele sit liv, at han havde mistet en datter, og han ledte efter hende i årevis uden held.
Han vendte tilbage til USA og giftede sig senere med min mor, Shirley, som havde en søn fra et tidligere ægteskab – min bror James. Jeg blev selv født i 1954 i Santa Cruz. James gik desværre bort i år 2000.
Sharon som baby med sin mor og far.
Efter sin militærtjeneste arbejdede far som ingeniør, blandt andet hos Westinghouse Electric Corporation. Han kunne reparere alt – en ægte problemløser.
Sharon som lille.
Men han kom sig aldrig over sorgen. Jeg så ham græde mange gange i min opvækst over, at han aldrig fandt sit barn. Hans sjæl fik aldrig fred.
Han døde i 2003, med knust hjerte, efter en lang kamp mod multipel sklerose. Det gjorde altid ondt på mig, at han aldrig kom ovenpå.
Sharons far, John, i sine ældre dage
En uventet opdagelse
I 2022 tog en kusine til mig en DNA-test via MyHeritage. En dag ringede hun til mig og sagde: “Jeg har fundet en slægtning i Japan.” Jeg svarede: “Charlene, vidste du ikke, at min far havde et barn i Japan?” Jeg troede, hun vidste det, men det var som en bombe, der blev kastet, da hun svarede: “Hvis det er sandt, så har vi fundet din nevø. Hendes far er altså din bror.”
Jeg blev chokeret og sagde: “Jeg har ingen bror, jeg har en søster.” Men DNA-testen kunne ikke benægtes. Gennem en MyHeritage DNA-test havde Charlene fundet min fars forsvundne barn.
Akihiko, min bror, blev født i 1952. Men han havde hele sit liv fået at vide, at hans amerikanske far havde forladt ham. Hans mor fortalte ikke meget om hans baggrund – kun at hans far var død.
Akihiko som barn.
Trods en svær barndom lykkedes det Akihiko at tage en uddannelse. Han opnåede en ph.d. i geofysik og blev professor i seismologi og tsunamiforskning. Ironisk nok rejste han ofte til Californien i arbejdssammenhæng – uden at vide, at hans biologiske familie befandt sig netop dér. Han gik på pension fra sin fuldtidsforskning som 65-årig.
I 2022 tog hans datter Naima en DNA-test for at finde ud af mere om sin amerikanske farfar – uden at sige noget til Akihiko. Da matchen med Charlene dukkede op, foreslog Charlene, at jeg også tog en test. Resultatet bekræftede, at Naima er min niece. Da sandheden stod klart, fortalte Naima det til sin far.
“Jeg følte mig forladt af min far allerede som barn. Så det var meget blandede følelser,” fortalte Akihiko. “Det er svært at beskrive, hvor hårdt det var at vokse op som blandet race i Japan i 1950’erne og 60’erne. Mobning og diskrimination var udbredt.”
Jeg kunne endelig fortælle ham sandheden: Vores far gav aldrig op. Han ledte efter ham hele sit liv og elskede ham dybt.
“Jeg var helt chokeret,” siger Akihiko. “Jeg blev meget overrasket, og det var svært at tro, at det var sandt – jeg havde ikke vidst noget om min far i 69 år.”
Han blev fuldstændig overvældet, da han hørte, at mine forældre havde forsøgt at finde ham i så mange år.
“Det var så trist, at de ikke kunne finde mig, da jeg var barn,” siger han.
“Det kunne have forandret hele min opvækst – den følelse af at være uønsket og forladt af min far. Det, der gjorde mig allermest ked af det, var at få at vide, at min far døde uden nogensinde at vide, at han havde en søn – og uden at få lov til at møde ham.”
Men han er meget glad for at vide, at vores far altid huskede ham – og virkelig ønskede at finde ham – og at vi til sidst fandt hinanden.
Vores første møde
Da vi mødtes første gang i lufthavnen, løb vi direkte i hinandens arme. Det føltes, som om vi altid havde kendt hinanden. Båndet mellem os var øjeblikkeligt og dybt. Det er næsten, som om vi er vokset op sammen – sådan føles det virkelig, for vi står hinanden utrolig nær. Jeg lagde straks mærke til, hvor meget han ligner vores far. Det er helt utroligt.
Han kalder mig “min søde lillesøster” og “My Sharona”, og jeg kalder ham “Storebror”. Han er kærlig, betænksom og generøs. Han åbner dørene for mig, bærer min håndtaske … den mand passer på mig – sin lillesøster.
Akihiko og Sharon
Siden da har Akihiko besøgt mig i Californien tre gange – i 2023, 2024 og nu igen. Sammen har vi udfyldt hullerne i vores familiehistorie, og hele familien har fået mulighed for at møde ham. Min fars bror løb hen og krammede ham og sagde:
“Det er som at kramme min bror. Du ligner ham på en prik.”
Jeg tog ham med til vores gamle steder i Santa Cruz – og til den portugisiske festival. Jeg ønskede, at han skulle mærke sin arv. Jeg viste ham stederne, hvor han ville være vokset op – hvis vi bare havde fundet ham tidligere.
De genforenede søskende
“Sharon introducerede mig for hele min amerikanske familie – farbrødre, fastre, fætre og kusiner og endda grandonkler,” fortæller Akihiko. “Jeg lærte også mere om min afdøde farfar og farmor. Jeg blev overrasket over, hvor mange slægtninge jeg har i USA. Det gjorde mig især glad at høre, at min farmors lillebror stadig lever og har det godt, selvom han er oppe i årene. Sharon fortalte, at vores forfædre udvandrede til Amerika fra den portugisiske ø Madeira.”
Akihiko og Sharon besøger Veterans Memorial Cemetery i Santa Nella, Californien.
Vi skriver mails til hinanden flere gange om dagen, hver eneste dag. Vi bryder os ikke om at være adskilt. Vi vil indhente alle de årtier, vi har mistet. Vi har opbygget et stærkt og helt særligt bånd.
En genforenet familie
Min mor Shirley, som nu er 93 år, har også taget imod Akihiko med åbne arme.
“Jeg elsker hende, og hun behandler mig som sin egen søn,” siger Akihiko.
Akihiko og Sharons mor, Shirley
Det er næsten ufatteligt, at vi fandt hinanden efter syv årtier på hver sin side af jorden. Men takket være MyHeritage, en global platform for slægtsforskning, blev det muligt.
Vi er et levende bevis på, at man kan finde det, man søger – selv dér, hvor man mindst venter det, ja, endda i Japan! En simpel DNA-test kan ændre hele dit liv.
Når verden er fyldt med dårlige nyheder, vil vi gerne sprede håb. Jeg ser vores genforening som et mirakel. Vi er et fantastisk team, min bror og jeg.
Jeg tænker ofte på far – på hvordan hans kærlighed og søgen aldrig stoppede. Vi har sluttet cirklen, både for ham og for min bror. Jeg er bare ked af, at det tog så lang tid. Jeg ville ønske, min far var her til at se os nu.
En stor tak til Sharon og Akihiko for at dele deres utrolige historie med os. Har du også gjort en fantastisk opdagelse med MyHeritage? Del den gerne med os via denne formular eller send os en mail på stories@myheritage.com.
