Jeg opdagede, at pigen på et falmet maleri fra 1700-tallet var min direkte ane

Som barn husker jeg, at jeg besøgte Trigueros del Valle, landsbyen hvor min oldemor Lucila kom fra. Hun talte altid om den med kærlighed, men da jeg gik gennem de næsten forladte gader, virkede det som om alt var ved at falde sammen af forfald. Landsbyen, gemt væk i Valladolid, så glemt ud — men Lucila glemte den aldrig. Og det gjorde jeg heller ikke.

Raquel Cañizares foran et af hulehusene før restaureringen i Trigueros del Valle

År senere skulle min søgen efter familiehistorie føre mig tilbage dertil på en måde, jeg aldrig kunne have forestillet mig: gennem et gammelt ex-voto — et votivmaleri bestilt som tak for et mirakel — bevaret i landsbyens eremitage, og den lange linje af modstandskraft, der knyttede barnet i maleriet til mig.

At rekonstruere Lucilas verden

Jeg blev født i og er opvokset i Madrid, men Lucila — min mors bedstemor — var den sidste i min slægt, der boede i Trigueros. Gennem hende følte jeg en tilknytning til det lille sted. Da jeg begyndte at spore hendes familie, lykkedes det mig at føre vores slægtstræ tilbage til 1550, da de tidligste kirkebøger i Castilla blev ført.

Navne og datoer hobede sig så hurtigt op, at jeg ikke længere kunne holde styr på dem. Takket være MyHeritage kunne jeg organisere træet korrekt og se generationerne folde sig ud foran mig. Det, der begyndte som en personlig nysgerrighed, blev efterhånden et professionelt kald: Jeg dedikerede mig til historisk forskning.

Den passion førte mig tilbage til Trigueros i 2023. Jeg foreslog for rådhuset, at jeg kunne afholde et kursus for naboerne og hjælpe dem med at opdage deres egne forfædre. Når alt kom til alt, var mange familier i 15 generationer aldrig flyttet derfra. Måske havde deres liv engang været rigere, end de forfaldne huse gav indtryk af.

Udsigt til Eremitagen Santa María del Castillo, vogter af Trigueros og dets århundreders tro

Et mystisk maleri

Under mit besøg gav et medlem af kommunalbestyrelsen mig en gåde. I Eremitagen Santa María del Castillo — som troner højt over landsbyen, over middelalderens hulehuse hugget ind i bjergsiden — hang et votivmaleri.

Ex-voto-maleriet, som hænger i eremitagen med udsigt over Trigueros del Valle

Ingen vidste, hvem det forestillede. Alle antog, at det tilhørte en familie, som for længst var forsvundet.

Inskriptionen lød:

«Mónica, datter af Juan Antonio de Diego og Teresa Ramos, som led af en alvorlig sygdom, blev ofret af sine forældre til Vor Frue af Castillo, gennem hvis forbøn hun blev helbredt. År 1788.»

Navnene lød bekendte for mig, men jeg tænkte først aldrig, at de kunne være mine forfædre — måske bare familie i en sidelinje. Jeg begyndte at undersøge, søgte efter deres forfædre, rekonstruerede deres slægtstræ og sporede derefter deres børn. Snart begyndte alle navnene at ligne dem i min egen familie.

Og så kom sandheden frem: Jeg var en direkte efterkommer af pigen i maleriet.

Viftevisningen af Lucilas slægtstræ på MyHeritage afslørede den direkte forbindelse til Mónica, barnet i maleriet

Pigen som overlevede

Mónica må have været omkring 9 år gammel, da hun blev alvorligt syg. Uden medicin og uden håb betroede hendes forældre hendes liv til Jomfruen i eremitagen. Da hun blev rask, holdt de deres løfte ved at bestille et oliemaleri på lærred og donere det til eremitagen.

I 2024 fotograferede jeg maleriet. Det er slidt, skrøbeligt og knap bevaret, men det er også det ældste billede af nogen af mine forfædre. Da jeg stod foran det, føltes det, som om Mónicas styrke stadig pulserede gennem århundrederne.

Hun levede, fordi familien havde tro. Fordi hun var stærk. Og fordi hun overlevede, er jeg her.

En arv af overlevere

Vi er alle børn af overlevere — mennesker, der udholdt sult, sygdom og modgang i tider, hvor medicin og hygiejne var luksus. At kunne fortælle landsbybeboerne, at den lille pige i maleriet ikke var anonym, men en forfader til Lucila, var dybt rørende.

Tilbage i Trigueros er hulehusene, som engang var ved at kollapse, nu restaureret. På billedet i begyndelsen af dette indlæg ser du mig i et hulehus før restaureringen; på billedet herunder ser du, hvordan de ser ud nu — åbne for offentligheden, fyldt med genstande doneret af landsbyboerne. Alt dér er ægte, et levende museum over, hvordan folk engang levede.

Et restaureret hulehus i Trigueros del Valle

Det maleri, som hænger højt i eremitagen, er ikke længere bare en relikvie. Det er et familieportræt. En påmindelse om, at af svaghed kan der komme styrke, og fra de mindste landsbyer kan der komme den stærkeste arv.

En stor tak til Raquel for at dele sin utrolige historie med os. Hvis du også har gjort en fantastisk opdagelse med MyHeritage, vil vi gerne høre om det! Send den venligst til os via denne formular eller på e-mail til stories@myheritage.com.