På sporet af historiens største røverier: Da verdens skatte forsvandt

Det nylige juveltyveri på Louvre skabte overskrifter over hele verden, men det er langt fra første gang, historiens skatte er forsvundet på dristig vis. Fra stjålne kroner til forsvundne mesterværker — historien er fuld af modige røverier, som stadig fascinerer og mystificerer os den dag i dag.

Her er nogle af de mest kendte og veldokumenterede røverier, der nogensinde er omtalt i historiske aviser — historier, som fortsat fanger fantasien selv århundreder senere:

Tyveriet af Englands kronjuveler (1671)

I 1671 lagde oberst Thomas Blood, en irsk eventyrer og mester i forklædning, en af de mest dristige planer i britisk historie. Forklædt som præst besøgte han Tower of London flere gange sammen med en kvinde, der udgav sig for at være hans hustru, og vandt tilliden hos den aldrende vogter, Talbot Edwards.

På sit sidste besøg ankom han med tre medskyldige under påskud af at arrangere et ægteskab mellem hans “nevø” og Edwards’ datter. Da de først var inde i Jewel House, slog mændene til mod deres vært — de bandt og kneblede Edwards, før de tog den kongelige orb, scepteret og kronen.

Selve kronen blev slået flad med en kølle for at kunne skjules under Bloods kappe, mens gruppen løb mod porten og råbte “Stop tyvene!” for at aflede mistanke. De var tæt på at slippe væk, men blev jagtet ned på Tower Wharf af kaptajn Beckman, som fangede Blood efter at hans pistol klikkede fejl.

En artikel fra 1911 i Morning Leader på OldNews.com beskriver det mærkelige efterspil: Blood viste “frækhed til sidste øjeblik” og sagde, at det havde været “et dristigt forsøg, om end mislykket.”
Endnu mere overraskende: Kong Charles II benådede ham — og belønnede ham med jord i Irland til en værdi af £500 om året.

Som The Morning Leader skrev i en artikel fra 1911, der beskrev røveriet:
“ikke blot benådede kong Charles Blood, men han gav ham også et jordbrev… den eneste betaling, han modtog fra kronen. Hvorfor Blood blev behandlet sådan, vil måske aldrig blive kendt.”

Måske var det i ren beundring for mandens dristighed.

Napoleons soldater og “plyndringen af Europa” (1790–1815)

Selvom Napoleon Bonaparte måske ikke personligt plyndrede skatte fra de nationer, han erobrede, gjorde hans hære det i allerhøjeste grad. Ifølge en beretning fra 1916 i The Freeman’s Journal (Sydney) på OldNews.com tillod kejseren “plyndring af sine generaler og tropper og berøvede alle museer og nationale institutioner i de lande, han invaderede, deres vigtigste skatte.”

Uerstattelige kunstværker, manuskripter og antikviteter blev sendt til Paris for at fylde Louvre og pryde Frankrigs monumenter.

Freeman’s Journal, 24. august 1916. Kilde: OldNews.com

Da de allierede styrker gik ind i Paris i 1814, begyndte de på den enorme opgave med at opspore og tilbageerobre det, der var blevet taget. Men mange skatte var allerede forsvundet ind i private samlinger og ville aldrig blive set igen.

Ikke alle skatte, der blev taget under Napoleons felttog, gik tabt for altid. Nogle værker dukkede op igen år – eller endda århundreder – senere, langt fra Europas slagmarker. Et bemærkelsesværdigt eksempel var et maleri af Murillo, som franske soldater efterlod under plyndringen af et spansk kloster i 1810.

Maleriet var for stort til at bære, og endte til sidst i private hænder, før det mere end et århundrede senere blev erhvervet af National Gallery of Canada.

Saskatoon Star-Phoenix, 28. december 1933, via OldNews.com

De irske kronjuveler forsvinder (1907)

I 1907 forsvandt Irlands kronjuveler — de ceremonielle regalier til Order of St. Patrick — fra et pengeskab inde i Dublin Castle og udløste en af de mærkeligste efterforskninger i begyndelsen af det 20. århundrede. Ifølge en rapport fra 1908 i The Chronicle (Adelaide) afslørede den officielle undersøgelse en blanding af skandale og overtro.

Den afsatte Ulster King of Arms, Sir Arthur Vicars, søgte desperat hjælp fra clairvoyante og “drømmere” for at finde de manglende juveler og ledte endda på kirkegårde uden for Dublin efter deres råd. Han rettede også mistanken mod Francis R. Shackleton, bror til den berømte antarktiske opdagelsesrejsende Ernest Shackleton, og hævdede, at han muligvis havde kopieret nøglerne under et besøg hos Vicars.

Trods sensationelle rygter blev juvelerne aldrig fundet, og sagen forbliver et af Irlands store uløste mysterier.

The Chronicle, 22. februar 1908. Kilde: OldNews.com

Det store guldtyveri i 1855

I foråret 1855 summede aviserne af nyheder om et dristigt røveri på ruten mellem London og Paris. Som rapporteret i The Spectator (26. maj 1855), var der sket et spektakulært tyveri af værdier under transport med South Eastern Railway og Boulogne-pakken. Tre kasser med omkring 200 pund guld ankom til Paris perfekt forseglede, men indholdet var blevet udskiftet med poser fyldt med blykugler.

Tidlige rapporter antydede, at udskiftningen havde fundet sted nær Folkestone, hvor værdierne blev overført til dampskibet mod Frankrig. En stor dusør blev udlovet, men efterforskerne stod måbende tilbage over, hvordan tyvene havde formået at åbne, tømme og genforsegle de tunge kasser så fejlfrit.

Det var først senere, at politiet erfarede, at gerningsmændene havde lavet duplikatnøgler, skaffet sig adgang til safene under transporten og udskiftet indholdet for at skjule forbrydelsen. Gerningsmændene — en gruppe jernbaneinsidere ledet af Edward Agar — blev til sidst fanget, men deres opfindsomhed gjorde sagen til en legende.

The Spectator, 26. maj 1855, Somerset, Massachusetts. Kilde: OldNews.com

Derfor betyder disse historier stadig noget

Røverhistorier har fascineret os i århundreder, måske fordi de lader os smage på oprør, beundre dristighed og udfordre skæbnen – samtidig med at vi håber på retfærdighed. De begejstrer os både i jagten og i afsløringen.

Slægtshistorie tilbyder en lignende form for spænding. Vi graver i det, der har været skjult, stiller spørgsmål ved det, vi troede, vi vidste, og generobrer det, tiden forsøgte at viske ud. Ved at afdække vores historier bliver vi både detektiver og genoprettere — dristige, på vores egen stille måde, når vi skriver det tabte frem igen.

Vær helten, der redder de skjulte skatte i din egen families fortid.
Start din søgen nu på myheritage.com.