Et usædvanligt slægtsfund: Min forbindelse til Sam Bass

Da jeg var barn, købte min mor en kopi af en gammeldags “EFTERLYST”-plakat fra Det Vilde Vesten. Den efterlyste var Sam Bass, en tog- og diligence-røver, der døde på sin 27-års fødselsdag under et bankrøveri i Round Rock, Texas.

Min mor sagde, at hun kun havde købt plakaten, fordi ansigtet mindede hende om hendes bror — onkel Ronnie — men senere fandt hun ud af (formentlig fra sin mor), at vi måske faktisk var i familie med Sam Bass. Forbindelsen var dog uklar. Min oldefar Noah nævnte det indimellem, men blev opfordret til ikke at tale for meget om det, så vi fik aldrig detaljerne at vide.

“Eftersøgt”-plakaten, som Tonys mor købte

Tidlig forskning og blindgyder

Onkel Don begyndte at undersøge slægtstræet for mange år siden og forsøgte at spore Sam Bass, men — så vidt jeg ved — fandt han aldrig forbindelsen.

For nogle år siden tog jeg selv søgningen op igen. Jeg fulgte flere blindgyder; en teori pegede på min bedstemors gren, men det viste sig ikke at holde stik.

Til sidst fandt jeg ud af, at min tipoldemor — Noahs mor — var født Eliza Ann Bass. Jeg blev meget begejstret, for det føltes som den manglende brik i puslespillet.

Uheld

Alle mine kilder viste, at Elizas familie havde rødder i Missouri, mens Sam Bass’ slægt tilsyneladende kom fra Indiana. Nogle fælles navne antydede en mulig forbindelse, men der var ingen sikre beviser.

Da Sam aldrig fik børn, antog jeg, at enhver slægtsforbindelse måtte komme gennem en søskende eller fætter. Efter mange års blindgyder begyndte jeg at tvivle på, om der overhovedet fandtes en forbindelse, og søgte kun sporadisk på MyHeritage.

Så stødte jeg på en amerikansk folketælling på MyHeritage, der tændte håbet igen: En person i min linje — sandsynligvis Eliza — var registreret som født i Indiana, men bosat i Missouri. Fuldtræffer!

Tonys tipoldemor Eliza i den amerikanske folketælling fra 1910 på MyHeritage

Dette var i bund og grund det dokument, der løste sagen. Før jeg fandt denne registrering, havde jeg kun set optegnelser, der viste Missouri som ophav for Elizas familie, mens jeg vidste, at den lovløse Sam Bass’ familie stammede fra Indiana. Efter at have fundet denne registrering gravede jeg videre og fandt de afgørende forbindelser til Sam Bass. Til sidst fandt jeg ud af, at Eliza Ann Bass og Sam Bass havde samme oldefar, Moses Bass. Flere dokumenter bekræftede hurtigt forbindelsen.

Her er et diagram, der viser min forbindelse til den lovløse Sam Bass:

Slægtstræsdiagram på MyHeritage, der viser Tonys forbindelse til Sam Bass

I Sams fodspor

Jeg flyttede til Texas i 2013. Mens jeg kørte på I-35 nær Round Rock, så jeg frakørslen til Sam Bass Boulevard. Selvfølgelig tog jeg den, og fandt snart Sams grav på Round Rock Cemetery.

Sam Bass’ gravsted

Et par år senere blev jeg en del af et westernshow med revolverdueller. Vores gruppe rejser rundt i Texas med en transportabel spøgelsesby og opfører humoristiske skuddueller.

Tony som “Rambler” hos Ole West Gunfighters

To af mine medspillere optræder hvert år i Round Rocks genopførelse af “Sam Bass Shootout”, og der er en chance for, at jeg også bliver en del af det.

Tony (nummer fire fra venstre) sammen med sin gruppe. “Snake-Eye” (nummer to fra venstre) og “Whiskey” (nummer fem fra venstre) optræder normalt i den årlige “Sam Bass Shootout” i Round Rock, Texas, hvor Sam Bass blev skudt.

Onkel Ronnies arv

Kan du huske onkel Ronnie — ham, der lignede Sam Bass? Han optrådte også i et westernshow for mange år siden i Calico Ghost Town i Californien.

Tonys onkel Ronnie.

Ronnie døde i 1996, men min tante gav mig noget af hans udstyr, inklusive hans sortbremmede hat. Den bruger jeg på scenen som “Rambler”, mit revolvermands-alter ego. Min far gav mig også Ronnies replika af en sortkrudtsrevolver, en Remington .44 fra 1858 — samme model som Clint Eastwood bruger i Pale Rider — og den er nu min faste ledsager i vores shows.

Fuld cirkel

Jeg voksede op i Orange County, Californien, og arbejdede som programmør — ikke ligefrem et CV for en revolvermand fra det vilde vesten. Alligevel står jeg her i dag, i duel med “sheriffen” under Texas-solen, kanaliserer min indre Sam Bass og holder en legendarisk familiefortælling i live.

En stor tak til Tony for at dele denne utrolige historie med os! Hvis du også har gjort en fantastisk opdagelse med MyHeritage, vil vi meget gerne høre om det. Indsend den via denne formular eller send os en e-mail på stories@myheritage.com.