Hemmeligheden om Ereikoussa: Genforeningen

For nylig skrev vi om den fascinerende historie ’Hemmeligheden om Ereikoussa’, hvor indbyggerene på en lille græsk ø satte deres liv på spil for at redde en jødisk skrædders familie fra nazisterne under 2. verdenskrig.

I november 2013 blev MyHeritage kontaktet af den Emmy-vindende forfatter og instruktør Yvette Manessis Corporon, som ønskede hjælp til at finde efterkommerne af den jødiske skrædder, Savvas fra Korfu i Grækenland, som havde gemt sig på Ereikoussa under krigen. Yvette havde skrevet en bog, som var inspireret af hendes bedstemoders minder fra øen, og historien om Savvas var en vigtig del af disse minder. Yvette følte, at historien var ufuldendt, og hun ønskede derfor at undersøge, hvad der var sket med familien efter krigen.

Savvas Israel blev reddet af Ereikoussas indbyggere

MyHeritage tog imod udfordringen og indledte en slægtsforskningsrejse for at afdække mysterierne om denne længe hemmeligholdte historie. Vi begyndte med blot fem navne (Savvas, hans tre døtre, Spera, Julia og Nina, samt et andet barn, Rosa) og var heldige at finde efterkommere af familien i Amerika og i Israel. Sidste måned ved en officiel ceremoni på øen blev familien genforenet for at ære øens indbyggere for deres modige handlinger. Dagen før ceremonien ankom familierne på Korfu for at mødes for første gang. Det var en meget emotionel begivenhed for alle.

Yvette Corporon og Avraham Hassid omfavner hinanden

Avraham Hassid møder Yvette Corporon på hotellet

Der var ikke et øje tørt i værelset, hvor familierne kiggede i fotoalbums sammen og delte minder.

Gamle familiefotos bliver kigget igennem

Senere den dag besøgte gruppen det gamle jødiske kvarter på Korfu, hvor de besøgte synagogen samt et specielt monument, som er dedikeret til dem, som omkom under Holocaust. Som del af rejseplanen besøgte gruppen også den lokale jødiske kirkegård, og her ventede der familierne endnu en følelsesladet åbenbaring. Indtil nu havde ingen været i stand til at lokalisere Savvas Israels grav. Han døde på øen i 1944 og blev begravet uden for kirkegårdens port, men på et tidspunkt blev hans lig flyttet og begravet andetsteds.

Blot et par dage før besøget opdagede MyHeritage, at Savvas Israels gravsten var blev fundet i forbindelse med en rengøring på Korfus jødiske kirkegård. Gruppen stod ved graven og viste respekt for manden, hvis forbindelse med øen hjalp hans familie overleve krigen, og reciterede en bøn.

Savvas Israels gravsten

Yvette og Avraham viser respekt for Savvas ved hans gravsten

Efter genforeningen, turen og besøget på kirkegården tog gruppen ud for at spise og udveksle historier. Noget så almindeligt som at spise sammen var meget meningsfuldt for familierne denne aften. Den sidste gang disse familier spiste sammen var over 70 år siden og under meget anderledes omstændigheder.

Det festlige græske måltid fortsatte med musik og dans.

Dans under middagen

Den næste dag tog gruppen til øen Ereikoussa for at se, hvor historien begyndte. De var på en lang bustur gennem Korfus landskab til havnen og sejlede derfra i 40 minutter, før de kom til Ereikoussa.

Da de ankom til øen, blev de budt velkommen af en gruppe børn og voksne øboere, som var iklædt traditionel påklædning.

Traditionel påklædning

Omkring 150 mennesker deltog i den officielle ceremoni på øen inklusiv Korfus viceborgmester og Ereikoussas borgmester.

Blandt talerne var Danny Rainer fra International Raoul Wallenberg Foundation og Marcia Ikonomopolous, formand for Association of Friends of Greek Jewry, som overrakte en præmie til lokalsamfundet for deres heroiske handlinger under krigen.

Danny Rainer taler på vegne af Raoul Wallenberg Foundation

Peretz Hassid, Yvette Corporon og Avraham Hassid ved den officielle ceremoni

Yvette talte og udtrykte sin lykke over, at genforeningen endelig fandt sted, hvilket hun havde håbet på siden hun første gang hørte navnet Savvas.

Yvette Corporon blev rørt til tårer

MyHeritages grundlægger og CEO, Gilad Japhet, talte om udfordringerne i forbindelse med søgningen efter Savvas’ efterkommere og uddybede vigtigheden i at dele disse fantastiske redningshistorier for at undgå, at de går tabt.

Gilad Japhet beretter om opdagelsen af familieforbindelserne

Han viste slægtstræet med Savvas og 147 familiemedlemmer, som blev skabt af efterforskere hos MyHeritage.

Slægtstræ skabt i MyHeritage over Savvas Israel og hans familie

Gilad nævnte også forholdet mellem Rosa og Savvas’ familie, som ligeledes for nylig blev afdækket. Hassidbrødrene havde altid troet, at Savvas tre døtre, Nina, Spera og Julia, var tanter til deres mor, Rosa. Således havde Rosa nemlig altid omtalt de tre døtre overfor sine børn. I Grækenland var det dog almindeligt at referere til slægtninge som onkler og tanter, selvom disse familiemedlemmer var mere fjerne slægtninge. Gennem forskning i familiens historie kom det frem, at de var i beslægtede, men at Savvas’ døtre ikke var Hassidbrødrenes tanter.

MyHeritage-teamet fandt dog et link via Rosas mor, Sara Belleli (født Mizan). Baseret på fødselsattester og øvrig søgning viste det sig, at sammenhængen var via Zacharias Osmo, som var bedstefar til Spera, Nina og Julia og oldefar til Rosa.

Spera, Nina and Julia var altså kusiner til Sara Belleli, Rosas mor.

Efter præsentationen af slægtstræet gav Maayan Hassid, Rosas barnebarn, en tårevædet tale fyldt med minder om hendes bedstemor og det liv, hun levede, efter hun kom til Israel. Andre efterfølgere inklusiv Rosas sønner, Peretz og Avraham, takkede Yvette og MyHeritage for deres arbejde og kæmpe indsats i afdækning af øens hemmelighed og opdagelsen af deres familiehistorie.

Maayan og Peretz Hassid deler minder om Rosa

Avram Hassid og Michelle Mendelovitz holder tale. Michelle er sted-barnebarn af Spera

Fra venstre: Roi Mandel, Peretz Hassid, Avraham Assid og Gilad Japhet med Savvas’ slægtstræ.

Ceremonien sluttede med en musikalsk optræden på græsk og hebraisk ved operasangerinde Lina Orfanos.

Musikalsk optræden og dans under frokost med Lina Orfanos

Efter frokost besøgte gruppen Yvettes bedstemoders hjem og derefter præstens hjem, hvor Savvas’ familie havde været gemt.

Præstens hjem hvor Savvas og hans familie var gemt.

Hassidbrødrene i præstens hus hvor deres moder var gemt.

Udenfor Yvettes bedstemoders hus hvor Savvas og hans familie også var gemt.

Yvette og Savvas’ efterkommere på balkonen til en af stederne hvor Savvas og hans familie var gemt.

Gruppen fik endnu en overraskelse, da Yvette viste Savvas’ efterkommere, hvor han arbejdede og hans symaskine.

Mens Savvas var gemt, fortsatte han med at brug sin symaskine til at arbejde som skrædder for øens lokalbefolkning.

Efter den spændende dag på Ereikoussa sejlede alle tilbage til Korfu.

Yvette og Savvas’ efterkommere

Mens de var på Korfu mødtes MyHeritage’s CEO, Gilad Japhet, med Nella Pantazi, der arbejder ved Korfus GSA-arkiver og havde hjulpet MyHeritage med information om Korfus jødiske samfund. ”Vi var glade for at se, at GSA-arkiverne havde anvendt MyHeritage til at bygge slægtstræet over grundlæggerne af Korfu”, siger Gilad. Slægtstræet vises i GSA-arkivernes hovedbygning, og MyHeritage’s logo ses i bunden.

Nella Pantazi fra Korfus GSA-arkiver og Gilad Japhet foran et MyHeritage-slægtstræ over Korfus grundlæggere.

Ca. 71 år efter Savvas død blev et eventyr vakt til live, der startede med blot en håndfuld navne, som ledte til et voksende slægtstræ samt den glemte historie om Korfus jødiske samfund. Vi er glade for at have hjulpet Yvette med at finde efterkommerene, hjulpet dem med at opdage deres fantastiske historie og været en del af denne helt særlige genforening