Vores historie samler familien og skaber stærkere sammenhold

Vores historie samler familien og skaber stærkere sammenhold

Et af MyHeritages medlemmer er den 24-årige Dayne Skolmen fra Sydafrika. Han har arbejdet på sin slægtshistorie, siden han var 14, da en skoleopgave med at skabe et stamtræ fangede hans interesse. Hans forfædre kom fra Norge, Tyskland og Holland.

En af Daynes forfædre ved navn Kristian Skolmen arbejder her på et norsk landskabsmaleri.

En af Daynes forfædre ved navn Kristian Skolmen arbejder her på et norsk landskabsmaleri.

Dayne bor i byen Port Elizabeth og er i gang med sin mastergrad i IT Forskning på Nelson Mandela Metropolitan University.

Hans bedstefar hed Thorbjorn Christian Synnerstvedt Skolmen. Han døde som 81-årig, da Dayne var bare tre år gammel.

Da jeg var det sidste barnebarn og den yngste i min generation, fik jeg ikke ret meget at vide om familien og vidste stort set ingenting om slægten, eller hvor vores efternavn stammede fra.

Da Dayne var 14 år, skulle han tegne et stamtræ i skolen og bad derfor sine forældre fortælle om deres familier.

Min far, der hedder Edward James Skolmen, kunne fortælle nogle få detaljer. Hans mor, Eva Hilda Bauer, var af tysk afstamning, og hans far af norsk afstamning. Hans far var også var det yngste barnebarn af sin bedstefar, Thoralf Skolmen, og var blot otte år, da bedstefaderen døde. Han kendte ikke engang sin bedstefars navn. Han mødte ham aldrig, fordi Thoralf var indlagt på et isolationshospital for tuberkulosepatienter i Durban. Han var indlagt i otte år, inden han døde i 1962.

Skolmen-familien i East London, Sydafrika, ca. 1959. Bagest fra venstre: David Ernest Skolmen, John Frederick Skolmen, Eva Hilda Bauer, Thorbjorn Christian Synnestvedt Skolmen. Forrest: Linda Marie Skolmen og Edward James Skolmen.

Skolmen-familien i East London, Sydafrika, ca. 1959. Bagest fra venstre: David Ernest Skolmen, John Frederick Skolmen, Eva Hilda Bauer, Thorbjorn Christian Synnestvedt Skolmen. Forrest: Linda Marie Skolmen og Edward James Skolmen.

Daynes mor, Melita-Ann de Bruyn, voksede op hos en plejefamilie, fordi begge hendes forældre døde, da hun var lille.

Det er bare for nylig, at jeg fandt et dokument med detaljer om min mormor, der var født Wilhelmina Magdalena Snyman i Uitenhage i Sydafrika. Opdagelsen berørte min mor meget. Hun havde aldrig haft andet end et enkelt billede af sin mor og vidste kun ganske lidt om hende. Dokumentet viste, at min mor var fem år, da hendes mor døde som kun 37-årig.

Melita-Ann de Bruyn og hendes mor Wilhelmina Magdalena de Bruyn (født Snyman) ca. 1957. Det er det eneste billede, Daynes mor har af sin mor.

Melita-Ann de Bruyn og hendes mor Wilhelmina Magdalena de Bruyn (født Snyman) ca. 1957. Det er det eneste billede, Daynes mor har af sin mor.

Da Dayne var færdig med sin skoleopgave, stod det klart for ham, at han ikke kunne komme længere tilbage end til sine bedsteforældre – og han var ikke engang sikker på, at oplysningerne om navnene på hans mors side var korrekte.

Alle de andre børn havde mange grene og generationer i deres stamtræer. Projektet åbnede en syndflod af ubesvarede spørgsmål. Hvor kom mit efternavn fra? Hvorfor kom mine forfædre til Afrika? Hvem var min mors forældre? Jeg havde heddet Skolmen hele mit liv uden at vide, hvor navnet kom fra, hvad det betød, eller hvordan det var kommet til at blive mit efternavn.

For ikke så længe siden vakte Daynes fætter Gary Skolmen igen hans interesse for slægtshistorien, og det er blevet en sand besættelse.

Vejen fra den ene opdagelse til den næste virker nærmest uendelig. Jeg har fundet ud af rigtig mange interessante ting gennem Smart Matches på MyHeritage og har fået kontakt til fjerne slægtninge i Sverige, Norge og USA.

Efternavnet Skolmen menes at stamme fra en gård i den lille norske kommune Nordre Land nord for Oslo og skulle efter sigende være opkaldt efter de mange skaller (hovedskaller?), der var fundet der.

Det er tilsyneladende en forfader fra slutningen af 1700-tallet, Torger Skolmen (1755-1822), der har taget navnet. Det kan findes på mindst fire kontinenter i dag. Der er muligvis andre forklaringer på efternavnets oprindelse, men som Dayne opdagede, står det fast, at hans oldefar Thoralf emigrerede fra Norge til Sydafrika i 1909.

Efternavnet er så sjældent, at alle de nuværende sydafrikanere med navnet Skolmen er efterkommere af Thoralf.

Thoralf var den ældste søn af en kendt lærer, maler og korleder, Kristian Skolmen.

En skitse tegnet af Kristian Skolmen i 1893. Skitsen viser den fædrene gård, Skolmen.

En skitse tegnet af Kristian Skolmen i 1893. Skitsen viser den fædrene gård, Skolmen.

Dayne har for nylig lagt en video på YouTube om Kristians malerier, der viser det smukke norske landskab.

Se den på her: https://www.youtube.com/watch?v=_AF-lRtqz64

I 1888 giftede Kristian sig med Marrit Fritsvold, og de flyttede til Kongsberg, hvor de fik seks børn: Thoralf, Pål, Ingeborg, John, Ragnvald og Marie.

Den norske Skolmen-familie: (fra venstre) Stående: Pål Brynjulf Skolmen, Ingeborg Skolmen, Kristian Skolmen. Siddende: Thoralf Skolmen, John Fritsvold Skolmen, Ragnvald Skolmen, Marie Skolmen og Marie Fritsvold.

Den norske Skolmen-familie: (fra venstre) Stående: Pål Brynjulf Skolmen, Ingeborg Skolmen, Kristian Skolmen. Siddende: Thoralf Skolmen, John Fritsvold Skolmen, Ragnvald Skolmen, Marie Skolmen og Marie Fritsvold.

Thoralf Skolmen, hans hustru Henninge Bölling Hillestad og søn Thorbjorn Christian Synnestvedt Skolmen (Daynes bedstefar) med indfødte zuluer ca. 1913.

Thoralf Skolmen, hans hustru Henninge Bölling Hillestad og søn Thorbjorn Christian Synnestvedt Skolmen (Daynes bedstefar) med indfødte zuluer ca. 1913.

Thoralfs yngre bror, Ragnvald, immigrerede også til Sydafrika, men fik ingen børn og døde i 1965. Paul (Pål) Brynjulf Skolmen, Thoralfs anden bror, immigrerede til USA omkring 1910.

I begyndelsen af 2014 fik jeg kontakt med Robert ”Bob” Skolmen, der er en af Paul Skolmens seks børnebørn, og vi har skrevet sammen næsten hver eneste dag siden. Det er næsten, som om de to brødre, Thoralf og Pål, er blevet genforenet gennem deres efterkommere.

Da jeg nævnte denne tanke for Bob, sagde han: ”Jeg kan godt lide at tænke på, at vores samtaler bygger bro mellem to fjerne grene af vores fantastiske familie.”

Dayne har også kontaktet Berit Marie Svenman, 87, og hendes datter Åse Landelius i Sverige. Berit er datter af Ingeborg Skolmen og har hjulpet med at svare på hans spørgsmål.

I år har jeg for første gang nogensinde benyttet mig af postvæsenet. Det var, da jeg sendte to breve til Berit og et par små gaver til hendes fødselsdag.

Selvom nogle måske vil synes, at Daynes lidenskab for slægtsforskning er mærkelig, eftersom han er så ung, så føler han selv, at det har ført meget godt med sig. Familien har fundet sammen igen, og der er skabt stærkere bånd mellem nære slægtninge.

Jeg stødte på følgende citat i mine internetsøgninger: ”Når vi får viden om vores forfædre, får vi bedre forståelse for, hvem vi er – det skaber sammenhold, knytter nutiden til fortiden og bygger bro til fremtiden”. Slægtshistorie bringer meget glæde med sig. Gamle fotografier kaster lys over glemte tider, man finder oplysninger og historier om fjerne aner, og man opdager, at man har slægtninge rundt om i verden.

Daynes stamtræ indeholder foreløbig 225 personer og går otte generationer tilbage. Selvom det måske ikke umiddelbart synes så meget, er det lidt af en præstation med et så sjældent efternavn.

Jeg begyndte at forske i min slægt for at sikre, at mine børn ikke får samme problem, som jeg havde, når de engang skal lave et stamtræ i skolen eller møder spørgsmålet: ”Hvor kommer jeres efternavn fra?”

Den hjælp, jeg har fået fra MyHeritage, har bidraget til at gøre arbejdet med at opdage fortiden og gemme den for fremtiden til en nem og sjov hobby.

Dayne videregiver følgende gode råd til dem, der netop skal til at begynde det spændende arbejde med at opdage deres slægtshistorie.

  • Vis tillid, men check selv: Slægtninges historier og oplysninger kan være meget nyttige, men ved at tjekke kirkebøger og folketællinger kan du afsløre fejlagtige informationer og finde slægtninge, de ikke nævnte eller ikke kendte til.
  • Vær præcis: Jeg finder ofte fejl i andre folks stamtræer, og det gør, at jeg hele tiden er opmærksom på, hvor vigtigt det er at være præcis.
  • Hold øjnene åbne og giv aldrig op: Du skal ikke blive skuffet, når du ikke umiddelbart finder det, du leder efter i de officielle kilder. Selv den mindste oplysning kan lede forskeren i nye og spændende retninger.
  • Tag chancen: Tøv ikke med at kontakte en anden bruger gennem en Smart Match i MyHeritage. Ofte kan sådan en kontakt resultere i en stor mængde ny information, fotos eller interessante gamle familiehistorier og endda lægge grunden til nye venskaber med fjerne slægtninge.

Del dine kommentarer til Daynes historie nedenfor. Har du også en historie, du gerne vil fortælle? Send den til stories@myheritage. com.