Forældreløs holocaust-overlevende genforenes med den familie, han aldrig havde forestillet sig, han havde.
- Af velua


Tilbage i januar delte vi den utrolige historie om Shalom Korai, en 83-årig mand, der overlevede Holocaust som et forældreløst lille barn, voksede op uden at vide noget om sin oprindelse og endelig opdagede sin for længst mistede familie takket være en MyHeritage DNA-test. Vi er glade for at kunne dele, at Shalom i sidste uge rejste til USA og mødte sine nyfundne slægtninge for første gang.

Shalom (fjerde fra venstre, forreste række) og hans nyfundne familie i Charleston International Airport
Shalom blev fundet vandrende rundt i Warszawas ghetto som to-årig, hvor han – sammen med omkring 100 andre børn – blev reddet af Lena Kuchler-Silberman, en jødisk lærer og psykolog. Lena tog børnene med til Israel, hvor de voksede op på en kibbutz. Shalom vidste intet om sine forældre eller bedsteforældre eller hvad hans eget fornavn var. Han fik senere selv børn og børnebørn, men troede aldrig, at han ville få kendskab til sin egen baggrund eller familiehistorie. Sidste sommer foreslog en forsker fra Polen, der undersøgte de 100 børn reddet af Lena, at Shalom skulle tage en MyHeritage DNA-test – og få uger senere blev han matchet med en grandkusine fra Charleston, South Carolina, ved navn Ann Meddin Hellman. Ann, en erfaren slægtsforsker, dykkede dybere og kunne konstatere, at Shalom var barnebarn af hendes bedstefars bror, Yadidia Mednitzky.
“Jeg gav en Holocaust-overlevende en familie,” sagde Ann dengang. “At finde Shalom er et mirakel.”
Ann var især overrasket over ligheden mellem Shalom og hendes bror. De to har talt meget sammen siden deres opdagelse, både skriftligt og via videoopkald et par gange om ugen.
Se Shalom fortælle sin historie i videoen nedenfor:
‘Jeg har givet ham et nyt liv’
I sidste uge ankom Shalom til Charleston International Airport, hvor et dusin medlemmer af den familie, han aldrig vidste, han havde, ivrigt ventede på ham.
“Jeg føler, at jeg har givet nogen et nyt liv,” sagde Ann. “Han er blevet mit barn,” grinede hun og omfavnede Shalom, som kun er et par år ældre end hende. “Jeg vil beskytte ham og tage mig af ham.”
Shalom taler ikke meget engelsk, men hans ven Arie Bauer, som bor i New York, fløj ned for at ledsage ham og hjælpe med oversættelsen. “Vi har haft mange samtaler om det,” sagde Arie. “Og han vænner sig lidt efter lidt til at have en familie, som han aldrig vidste eksisterede.” At leve et langt liv uden nogen idé om, hvordan det er at have en biologisk familie, gør den nye virkelighed til en stor omvæltning for Shalom.
“Shalom klarede det hele flot. Han mødte mange familiemedlemmer,” skrev Ann til os dagen efter. “Jeg er stadig spændt og overvældet.” Hun fortæller, at Shalom har sagt til hende, at han har ønsket dette i 83 år.
Ann holdt en grillfest for Shalom i dagene efter hans ankomst, og flere familiemedlemmer fløj ned for at møde ham i weekenden. Fredag aften havde de en traditionel shabbat-middag med 40 personer.
Shalom har haft mulighed for at møde fætre og kusiner i alle aldre og se lidt af USA’s sydøstlige kyst, hvor Ann bor.
Da Ann gav Shalom en kiddush-kop i gave — et sølvbæger, der traditionelt bruges til velsignelsen af sabbatten over en kop vin, og som er blevet givet videre i familien — modtog han sit første arvestykke nogensinde. Shalom lettede det følelsesladede øjeblik med en joke: “Det er til øl,” sagde han, og alle lo.
Den nyligt opståede forbindelse har stor betydning, ikke kun for Ann og Shalom, men også for de yngre generationer i deres familie. “Jeg føler, at jeg har givet børnene og Shalom en gave, som de aldrig havde forventet at få,” sagde Ann til NBC. “Det er noget, de forhåbentlig vil huske for evigt.”
Deres møde blev dækket af mange nyhedsmedier fra hele verden, herunder ABC News, NBC News, Associated Press, og Post and Courier. Så snart Shalom trådte ud af flyet, gav Ann ham et stort kram, og de omgivende tilskuere brød ud i klapsalver.